Histoire du Château de Versailles

Le 24 août 1607, le futur roi de France, le Dauphin, Louis XIII, vient pour la première fois à Versailles pour chasser. Lorsqu'il annonça à son père, le roi Henri IV, qu'il avait trouvé une forêt et des prairies regorgeant de gibier, la nouvelle fut accueillie avec enthousiasme. Mais le médecin qui a documenté la visite, Héroard, affirme que le Dauphin ne serait revenu qu'en 1617. Après avoir été couronné monarque en 1610, il revint dans la région en 1621 et y prit rapidement goût.

Il était entouré de bois où résonnaient les cris des faisans, des sangliers et des cerfs, et était idéalement situé entre sa résidence principale de Saint-Germain-en-Laye et Paris. Vers la fin de 1623, le roi Charles Ier décida de construire un modeste pavillon de chasse pour y passer la nuit ; il y séjourna pour la première fois en juin 1624. Le maréchal de Bassompierre disait de sa modeste maison de campagne : « un simple gentilhomme n'aurait pas été particulièrement fier de la construction ». Pour commémorer son sacre en 1631, Louis XIII ordonna sa reconstruction. D'après l'histoire de Versailles, on raconte que jusqu'en 1634, les travaux se poursuivirent, jetant les bases du château actuel.

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La vie et le règne de Louis XIV sont inextricablement liés à ceux de l'histoire de Versailles. Alors que le site était habité des siècles avant Louis XIV, ce n'est qu'après qu'il y prit goût qu'il décida d'agrandir le château existant, construit par son père comme pavillon de chasse en brique et en pierre. Le roi ayant de grandes visions pour le château et les forêts environnantes, il décide d'assumer le rôle d'architecte et de créer une œuvre d'art qui sera à jamais associée à son nom. En octobre 1641, Louis XIII envoie son fils et son frère à Versailles pour échapper à une épidémie de variole qui s'est propagée au château de Saint-Germain-en-Laye.

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Selon l'histoire de Versailles, Louis XIV meurt en septembre 1715 et la cour s'installe à Vincennes puis temporairement à Paris en décembre. Après une période de soins somptueux, Versailles tomba en ruine. Toutes les deux semaines, la Fontaine des Grandes Eaux était allumée par le gouverneur du domaine pour assurer son bon fonctionnement. Le palais n'était qu'une attraction touristique pour le tsar Pierre le Grand, qui s'y rendit à deux reprises en mai et juin 1717.

Le jeune Louis XV ne revient à Versailles que le 15 juin 1722, et ce, à sa demande. Avant tout, il souhaitait achever son grand travail, celui de son grand-père, mais il souhaitait également se construire des espaces d'étude plus personnels et plus isolés. Il était si timide qu'il préférait passer plus de temps dans les quartiers privés que dans les somptueux espaces publics conçus par Louis XIV.

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Louis XVI, comme son grand-père avant lui, est né à Versailles et accède très jeune au trône. L'un des événements les plus importants de la fin du XVIIIe siècle à Versailles fut la joyeuse occasion de son mariage avec Marie-Antoinette, archiduchesse d'Autriche, en 1770. Il eut lieu à L'Opéra Royal , conformément à l'histoire du Château de Versailles .

Contrairement à son grand-père, Louis XVI passe la majeure partie de son temps à Versailles, où il entreprend de nombreux projets d'aménagement intérieur tout en se consacrant, dans ses appartements privés, à l'étude d'un large éventail de sciences qui l'intéressent particulièrement. Louis XV avait fait construire le Petit Trianon pour Mme de Pompadour, mais Mme du Barry y avait d'abord vécu. En 1774, Marie-Antoinette accepte le don du domaine par son mari et le fait sien.

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Selon l'histoire du Château de Versailles , ce palais a survécu relativement indemne à la Révolution française, même si certains auraient pu préférer voir détruit un symbole aussi important du système monarchique. Après le départ de la famille royale pour les Tuileries, le 6 octobre 1789, le service des Bâtiments du Roi put entamer des travaux de restauration des peintures du plafond de la Galerie des Glaces, qui auraient été gênants à réaliser en présence de la Cour.

Même si la Convention avait décrété que la préservation des anciennes résidences royales était cédée à la nation, l'effondrement de la monarchie en août 1792 ouvre néanmoins une période d'incertitude. Même après cette période, des débats persistaient sur la meilleure façon d'utiliser l'aile sud, qui avait été temporairement réservée à la production d'armes avant que les travaux ne soient transférés dans les bâtiments du Grand Commun.

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En octobre 1789, la famille royale et sa cour quittèrent Versailles pour Paris, et cette époque était définitivement révolue. Sachant très bien comment le château serait perçu, Napoléon opta plutôt pour le Trianon, plus humble, selon l'histoire du Château de Versailles . Si le pape Pie VII s'y rendit en 1805, ce n'est que lorsque Louis-Philippe devint « roi des Français » en 1830 que Versailles connut une véritable revitalisation.

Le nouveau souverain de la Monarchie de Juillet partageait une passion pour le passé avec son illustre nom de famille, la Maison d'Orléans. Le roi décide en 1833 de construire un musée « dédié à toutes les gloires de la France » pour rassembler les différentes factions de la France, des monarchistes aux républicains, des loyalistes aux traîtres, des conservateurs aux progressistes. Le musée, ouvert en 1837, était consacré aux épisodes illustres de l'histoire de France allant du Moyen Âge au début de la monarchie de Juillet.

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